氧化锌避雷器外部有密封次套管、固定金属卡，安装时定位在横担上火支架上。上端螺栓接电源线，下端螺栓接引下线接地。
氧化锌避雷器结构简单，保护性能好，通流容量大，残压低，无线流。按其额定电压分为0.28、0.5、7.6、12.7、41KV等数种。由于对大气过电压和操作过电压都起保护作用。因此，广泛应用于10KV及以下变、配电系统中，如配电变压器、仪用互感器、电缆及真空断路器等。
氧化锌避雷器的基本工作元件，是具有较好的非线性伏安特性的氧化锌电阻片。在持续工作电压下，呈绝缘状态，仅流过微量的泄露电流。在过电压接地泄放。使被保护的设备绝缘接受的残压在安全值下。氧化锌电阻片动作后无工频续流，不需要灭弧间隙，过电压消失后，迅速恢复高绝缘状态。
10KV系统中，氧化锌避雷器可以并联于真空断路器，用以限制截流过电压。