断路器工作情况的好坏与其分、合闸速度有密切关系。如果分闸速度低，电弧熄灭的时间就增长，断路器的触头就会烧伤，油的汽化增多，引起喷油或爆炸事故。
    如果触头开始闭合瞬间的速度低，将会引起触头振动，甚至会出现停滞现象，使触头
烧黏起来。
    在运行中由于机构调整不当，脏污、卡涩、润滑油缺少及质量不好，或者因使用的润滑油与季节的气温条件有关，以及其他种种原因均能使合闸速度降低。
    对于电动操作的断路器，它的分、合闸速度还与操作电源的电压有关。电压低了会使操作机构动作变慢，有合不上闸的危险；如果电压过高，不仅影响断路器的性能，还会导致冲击力过大，降低使用寿命。因此，在作断路器的速度特性试验时，应在额定操作电压（气压，液压）下进行。操作额定电压是指在线圈端子上测得的电压。