阀型避雷器的构造主要由瓷质绝缘套管、火花间隙和阀片电阻等元件组成。
其主要元件及作用是：
（1）火花间隙：由多个单元间隙串联而成，每个间隙是由两个冲压成的黄铜片电极，其间用0.5-1mm的云母垫圈隔开构成。每个单元间隙形成均匀的电场，在冲压电压作用下的扶秒特性平衡，能与被保护设备绝缘达到配合。在正常情况下，火花间隙使阀片电阻及黄铜片电极与电力系统隔开，而在受过电压击穿后半个周波（0.01s）内，能将工频续流电弧熄灭。
（2）阀片电阻：是由金刚砂和水玻璃等混合后经模型压制成饼状。它具有良好的伏安特性，当电流通过阀片电阻时，其电阻甚小，产生的残片（火花间隙放电以后，雷电流通过阀片电阻泄入大地，并在阀片电阻上产生一定的电压降）不会超过被保护设备的绝缘水平。当雷电流通过后，其电阻自动变大，将工频续流值限制在80A以下，以保护火花间隙可靠灭弧。
总之，阀型避雷器的工作原理是，当线路正常运行时，避雷器的火花间隙将线路与地隔开，当线路出现危险的过压时，火花间隙即被击穿，雷电流通过阀片电阻泄入大地，从而起到了保护电气设备的目的。

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